¿Que es Machupichu?

Machu Picchu (del quechua machu, viejo, y picchu cima, es decir, "cima vieja") es el nombre contemporáneo de las ruinas de una antigua llacta (poblado) inca de piedra (cuyo nombre original habría sido Picchu o Picho [1]) construido a mediados del siglo XV en el promontorio rocoso que une las montañas Machu Picchu y Huayna Picchu en la Provincia de Urubamba, en la Región Cusco, en Perú.
Documentos coloniales [2] sugieren que Machu Picchu habría sido una especie de palacio privado de Pachacutec o Inca Yupanqui (primer emperador inca, 1438-1470). Sin embargo algunas de sus mejores construcciones y el evidente carácter ceremonial de la principal vía de acceso a la ciudad testimonian que ésta fue usada como un santuario religioso [3]. Ambos usos (palacio y santuario) no habrían sido incompatibles. Las investigaciones de las últimas décadas, en cambio, han descartado el supuesto carácter militar de Machu Picchu (por lo que los populares calificativos de "fortaleza" o "ciudadela" han sido superados) [4]
Machu Picchu es considerada al mismo tiempo una obra maestra de la arquitectura y la ingeniería [5]. Está en la lista del Patrimonio de la Humanidad desde 1983. Sus peculiares características arquitectónicas y paisajísticas y el velo de misterio que ha tejido a su alrededor buena parte de la literatura publicada sobre el sitio, lo han convertido en uno de los destinos turísticos más populares del mundo [6] y el principal de Perú, donde es un ícono nacional.

Ubicación y datos generales
Artículo principal: Santuario Histórico de Machu Picchu
Las ruinas se encuentran dentro de una zona natural protegida por el estado peruano llamada Santuario Histórico de Machu Picchu que se extiende sobre una superficie de 32.592 hectáreas, 80,535 acres (325.92 km²) de la cuenca del río Vilcanota-Urubamba (el Willka mayu o "río sagrado" de los incas). El Santuario protege una serie de especies biológicas en peligro de extinción y varios antiguos emplazamientos incas [7].
El más importante de ellos, Machu Picchu, se ubica a 450 metros por encima del río Urubamba que corre al fondo del Cañón del mismo nombre (llamado antiguamente Quebrada de Picchu [8]. El río literalmente "rodea" las montañas Machu Picchu y Huayna Picchu describiendo una curva cerrada de más de 180 grados alrededor del Huayna Picchu por lo que es visible desde el este y el oeste del complejo inca.

[editar] Datos básicos
Coordenadas : 13º 9' 47" Latitud sur y 72º 32' 44" longitud oeste.
Ubicación relativa: 130 km al norte de la ciudad de Cusco
Altitud sobre el nivel del mar: 2438 m
Altura desde el nivel del valle: 450 m
Area edificada : 530 metros de largo por 200 de ancho.
Número de edificios en el área urbana : 172

[editar] Clima
El tiempo es cálido y húmedo durante el día y y fresco por las noches. La temperatura oscila entre los 12 y los 24 grados centígrados. La zona es por regla general lluviosa (unos 1955 mm anuales) , especialmente entre Noviembre y Marzo. Las lluvias, que son copiosas, se alternan rápidamente con momentos de intenso brillo solar.

[editar] Formas de acceso
Desde la ciudad de Cusco el viaje en tren toma tres horas, hasta llegar al pueblo de Aguas Calientes o a la estación de Puente Ruinas. Desde allí parten buses que tardan unos 30 minutos en llegar a las ruinas por una carretera que zigzaguea por la ladera del cerro Machu Picchu.
También es accesible en helicóptero, en un vuelo de 30 minutos entre Cusco y Aguas Calientes.
Otra forma de llegar es siguiendo el recorrido del Camino Inca en una caminata de 3 o 4 días.

[editar] Historia
La quebrada de Picchu, ubicada a medio camino entre los Andes y la floresta amazónica fue una región coloniazada por poblaciones serranas (provenientes de las regiones de Vilcabamba y del Valle Sagrado, en Cusco) y no selváticas, en busca de una expansión de sus fronteras agrarias. Las evidencias arqueológicas indican que la agricultura se practica en la región desde al menos el 760 a.C. [9]. Una explosión poblacional se da a partir del Período Horizonte Medio (desde el año 900 de nuestra era), por grupos no documentados históricamente pero que posiblemente estuvieron vinculados a la etnia tampu del Urubamba. Se cree que estos pueblos podrían haber formado parte de la federación Ayarmaca, rivales de los primeros incas del Cusco [10]. En ese período se expande considerablemente el área agrícola "construida" (andenes). Sin embargo el emplazamiento específico de la ciudad que nos ocupa (la cresta rocosa que une las montañas Machu y Huayna Picchu), no presenta huellas de haber tenido edificaciones antes del siglo XV [11]